पंजाब, भारतीय हॉकी के ऐतिहासिक दौर का अहम हिस्सा बनने के लिए तैयार है। राज्य इस साल अक्टूबर में पहली बार प्रतिष्ठित एशियन हॉकी चैंपियंस ट्रॉफी की मेजबानी की तैयारियां कर रहा है। इस अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट के लिए इंडियन हॉकी फेडरेशन को पूर्ण सहयोग का भरोसा देते हुए मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने गुरुवार को कहा कि यह आयोजन भारतीय हॉकी में पंजाब की पहचान को और मजबूत करेगा और युवाओं की नई पीढ़ी को खेलों के प्रति प्रेरित करेगा।
'हॉकी इंडिया' के अधिकारियों के साथ बैठक के दौरान मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने भाग लेने वाले खिलाड़ियों और अधिकारियों के लिए विश्व स्तरीय व्यवस्था, सुरक्षित सुरक्षा और हर संभव सुविधा सुनिश्चित करने के लिए पंजाब सरकार की प्रतिबद्धता को दोहराया। उन्होंने कहा, "पंजाब हमेशा हॉकी की नर्सरी रहा है और हमारी धरती पर ऐसे अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट की मेजबानी करने से हमारे युवाओं को खेल के मैदानों से जुड़ने के लिए और अधिक प्रेरणा मिलेगी।"
मुख्यमंत्री ने बताया कि एशियाई खेल 3-4 अक्टूबर को समाप्त होंगे और शानदार प्रदर्शन करने वाली शीर्ष छह हॉकी टीमें एशियन हॉकी चैंपियंस ट्रॉफी में भिड़ेंगी। उन्होंने आगे कहा, "मेजबानी का अधिकार मिलना खेलों के क्षेत्र में पंजाब के लिए बड़ी उपलब्धि है और पंजाब को आखिरकार इतने बड़े स्तर के अंतरराष्ट्रीय हॉकी प्रतियोगिता के आयोजन का अवसर मिला है।"
मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने यह भी खुलासा किया कि पंजाब के लिए 'चार देशीय टूर्नामेंट' के रूप में एक और अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजन को भी मंजूरी दी गई है, जिससे राज्य में हॉकी को बड़ा बढ़ावा मिलेगा। पंजाबियों और खेल प्रेमियों को राज्य की खेल गौरव को बहाल करने के लिए एकजुट होने का आह्वान करते हुए, उन्होंने सभी से खेलों के माध्यम से "रंगला पंजाब" बनाने के लिए सामूहिक रूप से काम करने की अपील की। उन्होंने कहा, "यह बहुत ही गर्व और संतुष्टि की बात है कि पंजाब एशियन हॉकी कप के रूप में अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता का आयोजन करेगा, जो खेलों के प्राचीन गौरव को बहाल करने में बहुत सहायक सिद्ध होगा।"
मुख्यमंत्री ने कहा कि पंजाब ने दशकों से देश को कुछ बेहतरीन हॉकी खिलाड़ी दिए हैं, लेकिन इसके बावजूद राज्य ने पहले कभी किसी बड़े अंतरराष्ट्रीय हॉकी टूर्नामेंट की मेजबानी नहीं की थी। उन्होंने कहा, "अक्टूबर में होने वाली एशियन चैंपियंस ट्रॉफी आखिरकार उस ऐतिहासिक अंतराल को समाप्त करेगी और पंजाब में खेल बुनियादी ढांचे और खेल संस्कृति के एक नए युग की शुरुआत करेगी।"
मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने बताया कि एशिया के इस सबसे प्रतिष्ठित हॉकी टूर्नामेंट के मैच मोहाली के ऐतिहासिक बलबीर सिंह सीनियर हॉकी स्टेडियम और जालंधर के सुरजीत हॉकी स्टेडियम में खेले जाएंगे। मुख्यमंत्री ने कहा, "इस आयोजन की सफल मेजबानी विश्व खेल मानचित्र पर पंजाब की छवि को और मजबूत करेगी और राज्य भर के युवाओं को खेलों में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करेगी।"
मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने एक्स पर लिखा: "आज मैंने पंजाब में करवाई जाने वाली एशियन हॉकी चैंपियंस ट्रॉफी की तैयारियों का जायजा लेने के लिए इंडियन हॉकी के पदाधिकारियों के साथ एक महत्वपूर्ण बैठक की।"
उन्होंने अपनी पोस्ट के अंत में लिखा, "पंजाब हमेशा हॉकी की नर्सरी रहा है और हमारी धरती पर ऐसे अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट की मेजबानी हमारे युवाओं को खेल के मैदानों से जुड़ने के लिए और अधिक प्रेरित करेगी। आपकी सरकार इस वैश्विक प्रतियोगिता में भाग लेने वाले खिलाड़ियों के लिए शानदार व्यवस्था, सुरक्षित सुरक्षा और हर संभव सुविधा सुनिश्चित करने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध है। आइए हम सब मिलकर खेलों के क्षेत्र में एक बार फिर 'रंगला पंजाब' सृजित करें।"